Es el momento. En esa montaña de valijas que se enciman en el portaequipaje con rueditas típico de aeropuerto va mucho más que ropa, zapatos, botines, trajes, perfumes, pizarras y objetos personales: viaja la ilusión de empezar a construir una nueva historia, que espera que sea lo más “hermosísima” posible, en un territorio “vírgen” futbolísticamente hablando. De demostrar todas sus virtudes como entrenador por primera vez fuera de nuestro continente y después de llevar adelante los ocho años más exitosos de la historia de River. Sí, el día cero llegó: Marcelo Gallardo se subió al avión luego de sacarse fotos con varios hinchas que lo habían ido a despedir y el Al-Ittihad de Arabia Saudita lo espera para este nuevo y particular desafío…Incluso, horas después de su partida, fue presentado oficialmente por las redes sociales del club: el video, bastante original, incluye fotos de diferentes etapas de la vida del Muñeco que se entremezclan con la historia contada por dibujos suyos de su llegada a Medio Oriente. Después, hubo otro con un guiño a River y su hinchada.
El desafío que afrontará dista mucho de todas las ofertas importantes que había recibido (Barcelona a fines del 2019, la Roma antes de Mourinho, la selección de Uruguay, el Sevilla dos veces, el Leeds, el Olympique de Marsella y varios clubes de Brasil), pero en su explicación se entienden las causas del sí que les dio a los árabes: repelente a agarrar equipos a mitad de temporada o en los que no coincidiera con el proyecto deportivo (cuando le ofrecieron Sevilla hace poco, por caso, le hizo ruido que hayan despedido a Mendilibar por un irregular arranque liguero, a cinco meses de haber ganado la Europa League), no resulta casual que antes de ir a la zona de embarque de Ezeiza este sábado al mediodía haya hablado bastante de “desarrollo”.Evidentemente eso, además de un contrato por 18 meses (que se puede extender por dos años más) y un salario que lo pone como uno de los tres entrenadores mejor pagos del mundo, generó que interrumpiera este año sabático en el que se dedicó a relajar la cabeza, estar más tiempo con su familia, viajar y hacer cosas que la diaria de River no le permitía. “Es un mercado que me abre un poquito la cabeza a algo diferente, eso me motiva, me proyecta en este tiempo que tengo ganas de volver a trabajar y bueno… Me embarqué en este desafío que es un descubrimiento total para mí y para todo mi equipo”, explicó un Muñeco que se llevó a toda la tropa a Medio Oriente: lo acompañan los ayudantes Matías Biscay y Hernán Buján, el PF Pablo Dolce, el entrenador de arqueros César Zinelli, el videoanalista Nahuel Hidalgo y su secretario Mariano Barnao.
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