Con el inicio del nuevo año, el rally Dakar vuelve a escena y se prepara para poner en marcha su 48ª edición. La competencia comenzará este sábado en el desierto de Arabia Saudita y finalizará el 17 de enero, tras completar un recorrido total de 7.994 kilómetros a lo largo de 13 etapas.
La prueba tendrá como punto de partida y de llegada la ciudad de Yanbu, ubicada sobre la costa del mar Rojo, en el oeste saudita. El trazado incluye dos exigentes etapas maratón, previstas para los días 4 y 5 de enero, y 9 y 10 de enero, en las que los competidores deberán pasar la noche en campamentos vivac. El recorrido combinará sectores de piedras, tramos técnicos y extensos cordones de dunas.
El director de la carrera, David Castera, anticipó un Dakar “duro y equilibrado”, con un nivel de dificultad que se mantendrá intacto respecto de ediciones anteriores. Al igual que en 2025, y por razones de seguridad, las etapas maratón contarán con recorridos separados para las motos (FIM) y los autos y camiones (FIA), que además tendrán vivacs distintos.
En la categoría autos, Carlos Sainz partirá como uno de los grandes protagonistas. Al mando de un Ford Raptor, el español intentará conquistar su quinto Dakar y dejar atrás la frustración del año pasado, cuando se vio obligado a abandonar en la tercera etapa. El objetivo será sumar el “Tuareg” y repetir las consagraciones logradas en 2010, 2018, 2020 y 2024, además de destronar al último ganador, el saudita Yazeed Al Rajhi.
También buscarán su primer triunfo en autos pilotos como los sudafricanos Henk Lategan y Saood Variawa, el estadounidense Seth Quintero, el australiano Toby Price, el portugués Joao Ferreira y el polaco Eryk Goczal.
En motos, el vigente campeón Daniel Sanders (KTM) tendrá una dura defensa del título frente a las Honda del francés Adrien van Beveren, tercero en la edición pasada, y del estadounidense Ricky Brabec, ganador en 2024.
La actividad comenzará el 3 de enero con un prólogo en Yanbu. Luego se disputarán etapas que unirán Yanbu, AlUla, Hail, Ryad, Wadi ad-Dawasir, Bisha y Al Henakiyah, con una jornada de descanso programada para el 10 de enero. La competencia culminará el 17, nuevamente en Yanbu, tras una última etapa corta.
Con un programa extenso y variado, el Dakar vuelve a desafiar a los mejores pilotos del mundo en uno de los escenarios más extremos del automovilismo internacional.
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